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Última verificação: 11 de outubro de 2026.
Coiba passou a maior parte do século XX sendo algo que ninguém visita de propósito: uma colônia penal. A prisão manteve os empreendedores imobiliários longe por décadas e, sem querer, preservou a maior ilha da costa pacífica da América Central como natureza pura. A colônia fechou em 2004, e desde 2005 o parque é Patrimônio Mundial da UNESCO. Fizemos o passeio de um dia em setembro de 2026, saindo de Santa Catalina: para quem mora no Panamá, é imperdível.
Nosso dia em Coiba
A lancha saiu de Santa Catalina pela manhã e levou cerca de 1h30 até o parque; as operadoras falam em 1 hora a 1h30, conforme o mar. Logo no começo apareceram golfinhos.
O passeio não fica numa ilha só: a lancha para em ilhas menores do parque para o snorkel. A visibilidade estava ótima e a vida marinha impressiona: tartarugas, tubarões, cardumes e muito coral. O tubarão-de-pontas-brancas e a tartaruga-de-pente estão entre os animais mais vistos no snorkel.
O almoço foi na própria Ilha Coiba, na sede do parque, em Gambute, onde toda lancha para primeiro para registrar os visitantes. Ali vimos um crocodilo tomando sol na praia. Na baía da sede vive um crocodilo-americano conhecido como Tito; em maio de 2026, o ministro do Ambiente disse que ele está ali há 40 anos. Por causa dos crocodilos, ali não se nada. A sede tem trilha curta, um mirante e iguanas por todo lado.
Na volta, paramos na Isla Ranchería, também chamada Coibita. A água é cristalina, a areia é clara e os coqueiros chegam até o mar: parece Caribe, no Pacífico. A ilha faz parte do parque e abriga uma estação de pesquisa do Instituto Smithsonian.
No caminho de volta vieram as baleias-jubarte, uma sensação indescritível. As jubartes do Pacífico Sul passam pela costa panamenha de julho a outubro, e setembro está bem no meio da temporada.
Por que os mergulhadores falam dela em voz baixa
Coiba fica no mesmo corredor marinho de Galápagos e da Ilha do Coco. Tradução: tubarões-de-pontas-brancas em quase todo mergulho, mantas, cardumes gigantes, tubarão-baleia e jubartes na temporada. O snorkel também tem vez, em pontos como Isla Cocos e Canales de Afuera. A ilhota Granito de Oro, por anos a parada clássica, está fechada à visitação para recuperar os recifes.
Quanto custa
Preços de outubro de 2026, por pessoa. O Base Panamá não recebe comissão de nenhuma operadora.
| Item | Valor |
|---|---|
| Passeio de snorkel de um dia nas operadoras de Santa Catalina, sem a taxa do parque | US$ 60 a 90 |
| O que nós pagamos, em setembro de 2026 | US$ 65 |
| Mergulho de dois cilindros, sem a taxa | US$ 145 a 160 |
| Taxa do parque para panamenhos e residentes | US$ 5 por dia |
| Taxa do parque para estrangeiros | US$ 20 por dia |
| Taxa do parque para menores de 12 anos | grátis |
A taxa se paga no portal de reservas do MiAmbiente, que gera um código para apresentar no parque; algumas operadoras ainda recolhem em dinheiro antes do embarque. A regra para crianças no passeio muda de operadora para operadora: na nossa, até 5 anos não pagava e até 12 pagava meia.
Como funciona
- Cidade-base: Santa Catalina (~5h de carro da capital), que por si só já é destino de surf;
- Acesso: só com tours autorizados. Hoje, só bate-volta: o portal oficial vende apenas entrada de um dia, sem acampamento;
- Horário: a visita vai das 8h às 15h, e toda lancha se registra primeiro em Gambute;
- Estrutura na ilha: a sede do parque, em obras desde abril de 2026 para ganhar sede e cais novos, e a base aeronaval do Senan. Pouco mais, e esse é o ponto.
A parte honesta
Isso é expedição, não dia de praia: lancha longa em mar aberto, sol forte, acordar cedo. Toda embarcação tem de levar colete para todos a bordo. A água é do Pacífico, e a visibilidade varia com a estação. As regras do parque são rígidas: é proibido coletar qualquer animal, planta ou concha, alimentar a fauna, levar plástico descartável e voar drone sem licença.
Desde junho de 2026 a ilha voltou a ter presos: o governo transferiu 29 em junho e mais três em agosto para uma base do Serviço Nacional Aeronaval (Senan). O MiAmbiente diz que eles ficam restritos às instalações do Senan e que não houve obra nova no parque; câmaras de turismo de Veraguas e organizações ambientais pedem a retirada. Os passeios continuaram: o nosso foi em 9 de setembro.
Veredito honesto
Para quem mora no Panamá, não ir a Coiba é perder muita coisa: num só dia vimos golfinhos, crocodilo, tartarugas, tubarões, uma praia de Caribe e baleias. Com a cédula de residente, a taxa do parque cai para US$ 5. Vale para quem encara um dia longo no mar; não é para quem enjoa fácil ou quer conforto de resort. Se você quer a versão do Panamá que parece documentário de natureza, nada chega perto. Dica: vá entre julho e outubro para somar as jubartes e emende com uns dias em Santa Catalina.
Fotos e vídeo: arquivo Base Panamá, nossa visita em setembro de 2026.
