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Última verificación: 15 de agosto de 2026.
A una hora de la capital, en la boca caribeña del Canal, hay una ciudad comercial amurallada que la mayoría de los turistas nunca ve: la Zona Libre de Colón — comúnmente clasificada como la segunda zona franca más grande del mundo, después de Hong Kong. Fundada en 1948, alberga más de mil empresas moviendo electrónica, ropa, farmacéuticos, electrodomésticos y todo lo demás desde Asia hacia las estanterías de América Latina.
Cómo funciona de verdad
- Reexportación al por mayor es el juego: la mercancía llega libre de impuestos, se consolida y sale hacia Colombia, Ecuador, el Caribe, Brasil…;
- Es B2B: los compradores son empresas con operaciones de importación, no familias con bolsas;
- Excepciones de venta al detal existen para viajeros bajo reglas específicas — pero si vienes por compras personales, los malls de la ciudad te sirven mejor;
- Para importadores, la Zona es una estrategia legítima: comprar inventario consolidado más cerca de casa, en lotes menores que los que exige China, con la logística panameña haciendo el trabajo pesado.
La parte honesta
La ciudad de Colón alrededor de la Zona es de las más pobres y duras de Panamá — ve con agenda clara y guía local, y trata el contraste como lo que es: la desigualdad del país hecha visible. Dentro del alambre, los negocios son negocios.
¿Pensando en flujos de importación? Nuestro equipo vive esto — empieza por la hoja de ruta y conversemos.
Foto de portada: Administración de la Zona Libre de Colón, Wikimedia Commons (CC0).
